第202章
这许多身有残废、面容带伤的退役兵卒, 人多又显眼，自然不会往沈府这边来。
他们原就在京畿附近艰难谋生，落脚处多在郊野, 故而此番集合的地点, 便选在了京外的沈家田庄。
沈家田庄比祝明璃的庄子大了近三倍, 地界宽敞, 且不少兵卒本就做些牧羊放羊的活计，离此地也近。统一告知了时辰，让他们届时前来便是。
众人住处虽然散布在各地，却都是不约而同地尽早赶来。
因为都在城外，无须等城门开启, 天黑就能开始赶路, 倒是长安城内的人还得等坊门开后才能出城。
祝明璃并不着急，当初定下巳时, 正是为了不让这些腿脚不便者赶路匆忙。等初步宣贯完后, 还能让沈家田庄管一顿饭食，算是提前表明“不会亏待”之意。
祝明璃等着沈绩从大将军府回来, 看他是否要一同前去瞧瞧, 故而在家中收拾妥当后, 并未立刻动身。
今日她并非主要露面之人, 具体的招录训导, 终究要靠沈绩的亲卫来完成。她只需在旁看着有无差错，将规矩立得严明，定下基调, 只要这头一批百人能把规矩立住，往后的人便会自然而然地融入这般氛围，无需过多操心。
邬七等人虽在沈绩手下做过事, 却未曾在祝明璃手下经手过这般细则，不知她对章程要求之严，故而祝明璃仍不放心只交代几句便让他们上手，还得亲自在后方看着才踏实。
邬七等人接了这差事，心中很是兴奋，早早便候在三院外。
不过主母事忙，这类培训的事宜不必她亲自出面，绿绮和焦尾手下得力的婢子都能给他进行辅导。
因之前绿绮已细细同他们讲过具体细则，此番早早来三院，主要是为巩固要点、解答疑问。
邬七与他的同伴们皆摩拳擦掌，盼着早日上手，此事虽规矩繁多，然而福利也极厚。
从前他们随娘子去田庄，便有所谓的“差旅补贴”，饮食照料亦极精细，做得好另有赏钱。如今组建商队，各方面自然是无比妥帖。
邬七自己看过章程，连途中鞋底损耗、斗笠磨损都考虑到了，谓之“劳保”用度，皆按次发放，更别提竟然连四季走商的工钱各有不同，思虑极其周详。
走商虽有风险，但于这些惯于行军跋涉之人而言，倒不算太累。工钱赏钱既高，对本就难以自谋生计、又上有老下有小者，实是一桩极好的活计。
他精神奕奕，一边预备训话的说辞，一边想着如何将福利待遇说得令人心动，还惦念着那些最需严管的细则，不免有些紧张。
婢子见状，笑着宽慰道：“莫担心了。你想，田庄那边光是雇工就有二百号人，不也管下来了么？何况这些都是行伍出身，最是懂规矩、认理。你只要用心些，不会搞砸的。”
邬七闻言，心想也是，这才稍稍安心。
沈绩那边与大将军倒是利落，二人说定便动身。
沈绩骑马先回沈府来寻祝明璃，步履带风，很快便到了三房这边，见邬七在外候着，便道：“你先去备车。”
自己则快步进了三院，提高嗓音唤道：“三娘！”
祝明璃正在房内，闻声立刻出来，问道：“你同大将军说了吗？他们当真竟连百人都凑不足？”
沈绩眼底带笑，夫妻间说话不必顾忌太多，他语气便添了几分打趣：“哪能呢，你猜是何缘故？竟是大将军那边觉得，你怕是担不起这事，不敢将人报得太多。我便想着，既然大将军不放心，且这些人都是他的旧部，不如请他也一同去。他现已应允，正往城西去呢，咱们也快过去罢。”
祝明璃不免疑惑地“嗯？”了一声：“大将军也去？”
沈绩笑道：“省得他不信你。”这话虽是打趣，到底也带了一丝无奈的埋怨。
祝明璃倒未想到大将军会去，毕竟与他并非熟识。
但转念一想，大将军同去却是最好，这商队虽然初心是行好事，可众人皆是从行伍里出来的，难免有些脾性或是不服管束的，届时便麻烦了。有大将军在场，光是露个脸便足以令他们敬畏，省了许多“下马威”的手段，推行起来，正正经经讲道理、说细则，反倒省事许多。
她便大步出门：“走。”
祝明璃今日装扮利落，未作贵妇打扮，而是穿着与沈令姝平日去田庄时相似的一身简便胡服，看上去精神飒爽。那模样并无当家主母的持重，反显青春活泼，好在气质沉静，倒也不至显得跳脱。
沈绩鲜少见她这般装扮，眼前一亮，赞叹道：“三娘穿胡服极好看。”
祝明璃知道他的心思，上回去崔府，崔京兆面前，她多有思量顾忌，沈绩看她太过严肃谨慎，总担心她劳累，故存心逗她开心，教她松快些。
她心中领了这份好意，便笑了笑：“多谢三郎。咱们快往城西去，莫让大将军久等。”
两人匆匆往外走。
祝明璃虽穿胡服显得飒爽，奈何不善骑马，只能乘车。
沈绩见状，干脆舍了马，一跃登上马车，对车厢内的祝明璃道：“我来替你驾车。”
祝明璃不知他今日同大将军说了什么，心情这般好，竟要亲自当车夫，却也乐得见他开心，便同他打趣道：“好呀，你须驾得平稳些，若颠着了我，扣你月钱。”
沈绩何时同祝明璃这般玩笑过？听她这般“挤兑”，反而乐滋滋的，笑意压都压不住，转头对一脸茫然的车夫示意道：“你回去吧。”
接过缰绳，扬鞭一甩，马车便平稳又迅捷地驶了出去。
祝明璃不知他为何如此开怀，自己也跟着感染了几分愉悦，却不知沈绩根本不是因同大将军说了什么而高兴，而是想到待会儿他的娘子要大大地露一回脸，教众人都见识她的本事与能耐，他便得意得很。
再一想大将军脸上可能露出的惊讶与震动，他更是与有荣焉，爽得不行，心情自然极好。
不得不说，将军御马的功夫确比寻常车夫要高明许多。一路行得又快又稳，即便到了城外，遇上成群的羊只拦路，亦能平稳减速，绕行而过，还有闲情同祝明璃说笑。
抵达田庄时，大将军早已在等候。
这些兵卒大多是他的旧部，接到消息说今日集合，即便住得远，腿脚不便，也一大清早便往这边赶。
到了沈家田庄外，却都有些拘束，只在庄外的土道旁或蹲或站，显得很不自在，心下忐忑，总觉得这事不太靠谱。
可既是大将军牵线，又不可能骗人。眼见人越聚越多，且多是同自己一般的伤退之身，心里才渐渐安定些。
沈家这边的庄头，算是去祝家田庄“进修”过的，见许多人聚在外头，遵循着祝家田庄“不许外人逗留，进出须严明身份”的规矩，也觉得让这么一群人干站着不妥，即便已得沈府管事嘱咐，说今日会有这些人来，却又不敢轻易将这一群虽有残缺，却明显有武艺在身的人放进庄内。
庄头便先在门外，给这些远道而来的人各舀了一碗井水，让他们喝着，然后依次询问身份：原属何军、何营，因何退役……防人混入。
再将名单与沈府那边送来的册子逐一核对，姓名来历无误的，便做个记号，放入庄内。
庄内门口多有柴垛、石墩，可暂且歇脚，等候主家到来。
大将军来时，正瞧见这一幕，心下不免惊讶。
这般验明身份、画号记名的做法，倒有几分军营管理的模样，类似入营核验时的光景。
不愧是他看中的沈九勋，连名下田庄都管得这般有章法，带些治军的影子，难怪当初在朔方，那些老将能很快接纳这毛头小子，容他迅速历练起来。
他此次轻装简行，只带了两名下属，都是类似邬七那样的角色。三人走近，庄头一看便觉得他们气度不凡，可管事并未提前交代，一时紧张起来。
寻常百姓见这等沾染过血气的军士，难免畏惧，庄头面上神色惶惶，正犹豫是否要上前询问身份，却已有眼尖的兵卒先认出了大将军的随从，随即明白那位便是大将军本人。
这般气度，想认错也难，当即有人激动抱拳行礼：“将军！”
一人出声，众人皆转头望去，旋即纷纷行礼，连已进庄坐下歇息的也赶忙跑出来。
倒把庄头弄得一头雾水，他认识的将军只一位，这又是哪里来的？莫非与沈府有旧？
大将军倒没什么架子，他们这般位高的老将，反而很多都随和。
见这些曾效忠于他的兵卒，面色颇为和蔼，心下却十分唏嘘。瞧他们皆过得不易，衣衫都带着补丁，眼下虽然是春末，但看着也有些单薄，许多人面上带着狰狞的疤，或瞎一目、缺一耳，难免让人看了心酸。
可他们能从战场活着下来，得个退役的机会，已经实属难得。
故他未用怜悯目光相看，只勉励道：“我今日便是来看看，此次活计，是沈府从中牵线。我算是为你们作保，故而你们既来沈家做活，便须用心，莫要丢了我的脸面。此行并非行军，莫把军中那些脾气带到商队来，人家吩咐什么，你们便做什么，认认真真做活计，这是一条好生路。”
大将军须发已白，年岁虽高，身子骨却硬朗，气度犹存。
说话语气温和，如长者般嘱咐，言辞却很严厉。
众人皆恭谨应“是”，方才因伤残而站得歪斜的队伍，立刻便整肃，站得笔直，生怕令大将军不悦。
他们之中，最好的当初也不过是个火长，管十人，并无正式官阶，更多只是普通兵卒，没什么地位。
平生见过的最高将领，也多是校尉，有些怕是连大将军的面都未曾见过，只在练兵时远远望过副将一眼。
此番竟能在此种场合见到大将军，实属幸事。
大将军话音刚落，沈绩夫妇这两个利落人便也到了。
一来便见到这种场面，沈绩心下稍安，令马车缓缓停稳，从前辕跃下。
他与年事已高的老将军形成鲜明对比，众人一瞧便知他也是军功在身，意气风发，却少了那份亲和。
不过他与大将军说话时，态度倒是很爽朗：“大将军。”
同大将军见过礼，他立刻后退半步，掀开车帘，扶祝明璃下车。这一套动作行云流水，与方才的气场全然不同，惹得众人虽心下惴惴，仍忍不住悄悄侧耳，留意这边动静。
大将军倒是大大方方将目光投来，他明白车内坐的定是沈绩的娘子，二人年岁相差大，倒不必避嫌。
他翻身下马，将缰绳交给亲卫，朝这边走来。
只见车帘一掀，下来一位气度利落沉静的胡服女郎，年岁与沈绩相仿，这便是传说中的“祝三娘”了。
不过两人之间，倒比他想象中亲密些，沈绩朝她伸出手臂，祝明璃极自然地将手搭在他臂上，由他扶着下了车。
这般看来，倒是不知为何沈绩平日来求教时，一幅绞尽脑汁的模样。大将军原以为他们夫妻关系疏淡，没想到竟颇为融洽。
主家到了，庄头自要快步相迎。
他方才紧张得出了一头汗，一边擦，一边上前先对走在前头的沈绩恭敬道：“郎君。”
又转向缓步而来的祝明璃，同样恭敬道：“娘子。”
大将军敏锐察觉，庄头对沈绩是一种天然的畏惧态度，与对自己的感觉类似，而对祝三娘，却是一种敬畏交加，更偏“敬”的感觉。
祝明璃对他点点头，回头见邬七及另两名亲卫皆已跟上，又见那边一大群人已列队站好，场子既已摆开，便微抬下巴对庄头道：“走吧，进去。”
庄头立刻在前方引路，恭敬侧身。
从头到尾，竟无沈绩说话的余地，他也浑不在意，只跟在祝明璃身边往前走。