第84章
三日后的清晨, 天刚蒙蒙亮，晨曦透过承明殿的窗棂洒下细碎的金光。
刘恒端坐案前，手里握着一支狼毫, 凝神静气, 将早已斟酌妥当的字句写于奏章之上。
不多时，奏章写毕, 他仔细察看一番，确认无误后亲手将其卷起, 交给垂青。
“即刻将此奏章送往长安，不得有误。”
垂青小心接过，躬身行礼后，便快步退出了承明殿。
刘恒望着他逐渐远去的身影, 眉心始终放不开，心绪如乱麻般交织在一起。
这奏章一发出去, 是福, 是祸，都没有回头路了。
他向后靠在凭几上，面上带着几分孤注一掷的决绝。
开弓没有回头箭, 决定已下，再多的后悔与思虑都只是徒增烦恼。
他定了定神，抬眼见淡金色的曦光落在袖口，映出空气中点点漂浮的微尘, 似动似静。
刘恒轻轻舒了一口气，抬手将四周围绕的微尘拂去，起身出了承明殿。
今天是休沐的日子，巍峨肃穆的前殿显得格外空荡，他一路往颐华殿而去, 殿里的宫人却说王后并不在殿中，而是去了尚食局。
刘恒闻言，便循着宫道，一步步往尚食局去。
及至尚食局外，一个宫人恰好从里面走出，见着他先是一愣，眼里闪过几丝惧怕和慌乱，又很快恢复如常，镇定上前行礼：“见过殿下。”
刘恒往里走的步伐一顿，不由多看了她几眼，才发现这宫人他是认得的。
卫玉姬没给刘恒叫住她的机会，行过礼后一溜烟地跑了。
恰在此时，窦漪房也从尚食局内走出，见到刘恒在此，惊喜的笑意爬上眼尾：“殿下，你怎么来了？”
刘恒回头，上前自然地拉住她的手，牵着她从台阶上走下来：“刚才去了颐华殿，不见你，便寻到这里来了。”
“方才那宫人，是当年同你一起来到代国的良家子吗？她怎么会在这儿？”
窦漪房也扣紧了他的手，顺着他的目光看向卫玉姬离开的方向，点点头：“是啊，那是卫玉姬，这些年她一直在尚食局当差，殿下不常管内宫之事，想来也就不曾留意。”
刘恒微微颔首，并未再多问，看了一眼她身后尚食局的牌匾：“你今日怎么想起到这儿来了？”
两人都没提要传辇，就这么牵着手，慢慢沿宫道走着，伺候的宫人们在后边远远地跟着。
窦漪房轻声解释着：“如今天下局势难测，随时都有倾覆的危险，若真到了那一日，粮草与药食便是保命的根基。”
她将鬓边垂落的一缕发丝揽到耳后，神色平和：“我今日来尚食局，便是清点库存粮草，确保无论何时都有充足的粮草与药食可用，玉姬如今已是尚食局司正手下的第一人，心思细，手脚也快，方才帮了我不少忙。”
刘恒闻言，心中暖意涌动，指尖紧紧包裹住她微凉的手掌。
窦漪房抬眸看他，眼里有关切也有忐忑：“殿下，奏章送出去了吗？”
刘恒缓缓点头，垂眸向她的目光里带着几分愧疚：“送出去了，只是此举祸福难料，也许——”
他的话还未说完，窦漪房便轻轻点住了他的唇：“殿下不要说丧气话，我们都相信你，相信母后，更相信我们一定能度过这一关。”
深觉愧疚、拖累的话语，尽数湮灭在喉间。
刘恒望着那双澄澈而坚定的眼眸，握住她抬起的腕子，郑重点头：“好，我们一起度过去。”
他将她的手拿下来，重新包裹在掌心，继续朝前走去。
“这些时日，我时常觉着庆幸。”刘恒的声音如有叹息。
窦漪房看过去：“庆幸什么？”
“庆幸早早便明确了你的心意，早早与你走在了一起，”刘恒如是回道，神色复杂，“你可知，这些年吕太后对付父皇的儿子们，从来都是步步为营，先徙迁封国，再许吕氏女为后、为姬妾，名为姻亲，实为监视，之后罗织各种罪名，最终将人置于死地。”
“甚至五弟、六弟的遭遇，也并非头一遭了。”
窦漪房提裙跨过一道宫门：“殿下是说先皇与皇后吗？我知晓皇后是鲁元公主亲女，也是先皇的亲外甥女，二人被强行绑在一处，结为夫妻，实在是荒诞至极。”
“嗯，”刘恒点点头，“这是最早的一桩，再之后便是对当时势力最强的诸侯国齐国下手，吕太后下诏将齐王的二弟刘章、三弟刘兴居先后召入长安，先是封侯，再是赐吕氏女联姻，不费吹灰之力拉拢并控制了齐国的势力。”
他顿了顿，语气里满是庆幸与后怕：“若是没有你，我如今恐怕也会落得这个下场，被强行指婚吕氏女，被监视，被猜忌，最终难逃一死。”
“这些年，多亏了有你陪在我身边，”刘恒握紧了窦漪房的手，目光温柔而坚定，“谢谢你，漪房。”
谢谢老天将你带到了我身边，谢谢你陪我吃了这么多苦。
清晨的微风吹拂着两人的衣摆，带着淡淡的草木清香，还有几分朝露的清爽气息。
脚下的宫道还很长，他们要一直并肩走下去。
*
奏章送出后的每一日，都过得无比难熬。
似乎有一把看不见的铡刀悬在头顶，不知何时就会猛然落下，将代宫内平静的生活劈得粉碎。
三日，五日，十日……
奏章早已送达长安，吕太后应已查看，可始终再没有新的诏令传来，仿佛那一卷分量不算轻的奏章，悄然沉入了看不清的深潭之中。
直到半月后，太傅吕产、丞相陈平等朝臣于朝堂上奏请，立吕雉二哥之子吕禄为赵王，吕雉当即欣然许之，并追尊吕禄之父为赵昭王。
此事一出，代国上下终于狠狠松了一口气。
一切都如薄青窈所料，吕雉的最终目的是将赵王的位置稳稳收入吕家人怀中，刘恒上书请辞，既打消了她对刘恒一直以来的隐忧，也正中了她此番筹谋的下怀。
故而，即便刘恒算是“拒绝”了吕雉的徙封，但她也并未发怒或问责，也是从这时起，长安再未将注意力和政治手段放到刘恒身上。
代国就这样再一次避开一劫。
危机悄然解决，明光殿的棋牌娱乐活动也恢复了常态。
尽管她们不知之后还会遇见何种危险，但薄青窈这些年悟出了一个“及时行乐”的道理。
危机不知何时会突然冒出来，若是为了时刻应对随机性这么大的危机，而放弃日常生活中的享乐和放松，那才是白白浪费了时光。
反正她是太后，这宫里属她最大，第二大的是她儿子。
谁也说不了她什么。
明光殿里单独辟出了一张小案几，案上散放着一堆单根单根的书简，瞧着上面还都写了字，画了画。
薄青窈、魏云，还有刚进宫来的穗儿，三人围坐在案几旁，手边还放了几只新鲜的果盘和茶盏。
这是薄青窈前几年比照着自己记忆里的东西，发明的一种棋牌玩法。
她命人准备了五十四张细长光滑的竹简，当作牌面，自己亲手在竹简上写下从一至九的大写数字，还有一些旁人都看不懂的歪歪扭扭的字符。
又借来馆陶的画笔，细细画上黑桃、红桃、方块和梅花四种图案，最后添上一大一小两张王牌，凑成一副完整的牌。
这副牌是专为魏云所做的。
从两年前，薄青窈就发觉魏云的记性一日不如一日，上一刻刚问过的话，下一刻便能忘得干干净净，有时甚至会认不出身边服侍多年的宫人。
薄青窈最初不敢相信，心急如焚地将宫里的医士一个个召来魏云殿中，为她诊断，甚至代国民间许多有名的医士也被她重金请进了宫来。
可就是这样一次一次的诊断，医士们各个无奈摇头，束手无策的模样，彻底击垮了薄青窈摇摇欲坠的心。
她不愿意相信，年轻时那般精明强干的阿母，到老了，竟会毫无征兆地一点点衰弱下去，还要承受逐渐忘记周围人的苦楚。
那段时间，薄青窈时常出神地看着越来越安静的魏云，不自觉就掉下泪来。
好在，拉着魏云打牌的法子，渐渐有了治疗效果。
起初魏云连牌型都记不住，也不会抓牌，打不了几局便像小孩般嚷着不好玩不要玩了，可慢慢的，她打的越来越好，遗忘的速度也奇迹般地慢了下来。
有时甚至不需要薄青窈故意放水，她也能把把赢牌，乐呵呵地把薄青窈的钱全赢了去。
薄青窈从没有哪时候，给钱给得这么开心和痛快。
如果这些银钱能换来她阿母之后数十年的康健无虞，那就算全都给出去也没关系。
见魏云的精神比往日好了太多，脸上的笑也多了起来，薄青窈攒的这个牌局也从每三日一次，变成了每日三次。
晨起吃过早膳打一会儿，午后小憩醒来打一会儿，傍晚掌灯前再打一会儿。
魏云的记性是渐渐好了，可牌瘾也跟着大了起来。
穗儿有问过她是否要帮着老夫人控制一二，薄青窈却摇了摇头，瞧着魏云兴致勃勃点牌的模样，眼底满是温柔的笑意：
“阿母辛劳了一辈子，好容易到老了有这么一个爱好，就不要拦着她了，这样年纪的人就只要开心就好了，其他什么都不重要。”
说着，薄青窈不动声色地给她喂了一张牌，魏云原本还有些老花的眼睛顿时一亮。
薄青窈似乎这时才反应过来，连忙伸手去捡牌，嘴上说着：“错了错了，我打错了！”
魏云却比她更快一步，火速将那张牌攥在手里，见薄青窈还要伸手去抢，不客气地用那张牌敲在薄青窈手背上：“多大的人了？怎么还学小孩耍赖悔牌的！馆陶和我玩牌都不会悔牌的！”
薄青窈痛得缩回手，皱着脸冲她撒娇：“阿母你不疼我了，又是打我，又是欺负我笨，打错了牌……”
魏云却不理会她的撒娇撒痴，喜滋滋地打了一张不要的臭牌出来，浑身通畅地摸摸薄青窈被打的手背：“好了好了，阿母怎么会不疼你，来来来，穗儿到你出牌了……”
薄青窈顺着魏云的话笑起来，笑着笑着眼眶又有些湿润。
她很清楚，这样的日子是过一日，少一日了。
阿母愿意玩，自己就陪她玩个尽兴。
而要紧的是，就算阿母的牌瘾再大，如今的自己也有能力为她兜底了。
*
打了几局后，日头已然升至正中，宫人们端来温热的午膳，三人才停下牌局，一起用了午膳。
午膳清淡合口，魏云在薄青窈的夸奖和鼓励下多吃了小半碗，饭后不多时便面露倦意。
薄青窈和穗儿一同服侍着她躺下，替她掖好锦被，又守了片刻，见她熟睡后才轻手轻脚地退了出来。
“咱们准备走吧，趁着阿母睡觉这会儿时间，我们去城外跑跑马，也松松筋骨。”
薄青窈整理了一下衣袍，语气轻快地对穗儿说道。
穗儿闻言，眼睛一亮，连忙应下：“好啊！我这些日子闷在府里也累得慌，正好同您一起！”
两人一拍即合，吩咐宫人备好马车，再把薄青窈的“踏雪”牵出来，明光殿里还收着穗儿从前的骑马服，这下正好派上了用场。
薄青窈换好衣服后，又仔细叮嘱喜儿和臻臻好生照料午睡的魏云，随后便和穗儿一道出了宫，登上了前往城外的马车，“踏雪”被宫人牵着就跟在车后。
马车缓缓驶出宫门，碾过青石板路，朝着城外而去。
穗儿却从上车没多久就开始坐立不安，双手纠结地缠在一起，脸上满是扭捏之色，犹豫许久才忐忑开口：“太、太后……”
薄青窈正望着窗外掠过的街景，闻言转头看向她：“怎么了？”
穗儿吞了口唾沫，满脸懊恼：“太后，我今日可能不能和您去马场了……”
“为何？”
穗儿的声音一点点低下去，不好意思地挠了挠脸：“今日是许安的生辰，方才打牌打得忘乎所以，竟把这事儿给忘了。”
薄青窈一愣，很快明白过来。
许安这些年办事勤勉，政绩斐然，即使刘恒并未格外关照他，他也一路官运亨通，从当初的晋阳令升作了代国的刑狱内史，地位也跟着水涨船高。
这样一个“御前红人”、朝中新贵的生辰自然不可能像从前那样，自己关起来门来过。
故而即便许安他们并未发请帖，但每到这日，府上还是不得不大摆宴席，招待那些不请自来的贵客。
“虽说有管家帮着操持，但我也得回去盯着，免得今晚出错丢人了……”穗儿自知理亏，一句话说得磕磕绊绊。
薄青窈闻言，只得无奈地摇摇头：“行了行了，别在这儿纠结了，快回去吧，再晚些我都怕你们府上都布置不完。”
得了这句话，穗儿如蒙大赦地行了个礼，弯着腰钻出了马车：“谢太后体恤，那我这就走了噢，明日再进宫来陪您说话。”
待穗儿走后，薄青窈也走出停在路旁的马车，遣退了随行宫人，让他们回宫去，自己则轻巧翻身上马。
这匹马就是当初那匹母马所生的小崽，小马出生后没多久，薄青窈就给它在崔家马场报了个走读班，每日清晨送去马场，由崔应亲自悉心驯养，傍晚再接回宫中。
如今这匹小马的性子格外温顺听话，身形也在宫人们的照料中长得矫健挺拔，薄青窈便给它取了“踏雪”这个名字，又给它母亲取了“撷云”为名。
如今，曾经有“擅离职守”黑历史的撷云早早过上了退休养老生活，薄青窈每回骑马都是带着踏雪。
她轻轻夹了夹马腹，踏雪先是慢慢跑了几步，待她坐稳后，才越来越快，欢快地朝着崔家马场的方向奔去。
马蹄踏过晋阳城内的青石路面，溅起细碎的尘土，待出了城郭，视野渐渐开阔起来，大片的草绿铺陈开来，风也变得清爽凉快起来。
不多时，一人一马抵达崔家马场，马蹄刚一踏上柔软的草地，踏雪就忍不住雀跃起来，发出轻快的声响。
薄青窈俯身，亲昵地摸了摸踏雪的脖颈，低声笑道：“方才在城中跑可把你憋坏了吧？现下没了拘束，咱们开始放开跑了。”
踏雪听懂了她的话，仰头打了个响亮的鼻响，随即扬蹄疾驰，一路朝着马场深处奔去。
风快速拂过薄青窈的耳畔，将衣摆和发丝都卷在身后，她微微压低了身子，仿佛要追着天际的流云一同远去。
所有的烦闷与惆怅，都在这无拘无束的疾驰中消散殆尽。
忽而，薄青窈耳边多了一道清脆的马蹄声，节奏与她身下小白马的蹄声几乎重叠在一起，不仔细听，竟分辨不出彼此。
她稍稍扭头，只见身侧不远处，一匹再熟悉不过的红棕色骏马疾驰而来。
薄青窈眼中闪过一丝快活的笑意，非但没有放慢速度，反倒暗自加了力道，踏雪瞬间接收到主人的指令，即刻扬蹄提速，愈发显得矫健俊美。
那红棕马和它的主人也不甘示弱，加速追了上来，几次超过薄青窈，又险险被她追了回来。
两匹马齐头并进，踏雪见了熟络的红棕马，愈发兴奋，又打了个响亮的鼻响。
薄青窈也分神朝旁看了一眼，眼中笑意越扩越大，手上却分毫不让，很快认真起来，专注同他比拼赛马。
马背上的崔应一身劲装，通身多了几分英气，目光温柔地落在前面的薄青窈身上，无需半句言语，彼此早已心意相通。
两匹马你追我赶，蹄声阵阵，在一望无际的马场里飞奔。
天高地阔，风清日朗，时间仿佛都停在了这一刻。