第225章 请帖 “吏部右侍
邓夷宁没有拦住他, 两人从未有如今这般默契，直到李昭澜离开，她才回屋找到自己的另一把剑。
等春莺打点好一切, 院子里早已没了两人的身影。
“人呢？”
她前后脚跟着出来，却没发现李昭澜的踪迹，只能在街巷间走走停停, 不知不觉就绕到了常府后门。
她站在门外片刻，想起常坚被人劫走一事, 此案虽交由大理寺查办, 至今未有定论。常府又早已闭门查封，平日里除了大理寺的人出入, 鲜少有人在此停留。
略一思索后, 决定推门而入。
后院墙内是一排低矮的马厩与车房，木门半掩，地上还散着些干草和旧马具。往里走是一间不大的祠堂, 依旧半掩房门, 屋子里落了一层灰, 显然许久未曾打理。
祠堂旁是一片小小的花圃，篱笆排列整齐，看样子原主人很是喜欢, 只是如今枝叶杂乱, 多半的花草也已经枯萎。
两侧是一排后罩房，本是府中仆役起居之所，但听闻两个月前，常坚将府上仆人尽数遣散，如今那几间屋子也都空着。
再往前走，便是常府内院。
正房居中而立, 门前有一方不大的天井，东西两侧各有厢房，窗棂紧闭，木漆已经有些斑驳，门也并未彻底合上。
常坚当年丧妻丧女后便未再娶，这几间厢房多年无人居住，院中落尘堆积，显得更是冷清。
邓夷宁绕着院子走了一圈，目光落在正厅前面的花木上，其中一小块地被红色的篱笆圈了起来，划分四个区域分别种下梅兰竹菊。
常坚似乎格外爱好花草，院中栽种了不少，只是许久无人照料，大多已枯败。唯独被圈起的那块地长势极好，枝叶分明，看得出常坚对其格外上心。
她在院子里来回打转，没有发现异样，又折回后院，正要离开时，一阵风飘过，一股淡淡的异味忽然飘进鼻腔。那气味有些腥，带着潮湿的腐败气息，她停下脚步，顺着味道看向马厩方向，抬手掩住口鼻走了过去。
马厩并无异常，连半点血迹也没有，她在四周又转了一圈，等回到后院时，那股味道忽然淡了下去，像是从未出现。
邓夷宁站在院中环顾四周，目光扫过一间间屋子，这才察觉院里各个房门都只是虚掩着，没有完全合上，唯独正房紧闭着，还挂了一把锁。
她走上前去，还未到门口，那股刺鼻的气息夹杂着花草香又钻进鼻腔，比方才更为明显。
邓夷宁来不及细看门上的锁扣，抬手一刀劈下，锁环应声断裂，她一脚踹开房门。
屋内光线昏暗，常坚被悬在梁上，身子已经僵直，地上是一大滩已经干涸的血迹，从屋内一直蔓延至门口。
邓夷宁只看了一眼，便转身从正门离开，朝着大理寺狂奔。刚转过街角，就被巡军拦住，等大理寺赶到时，已是一刻之后。
来人不是季淮书，而是大理寺少卿。邓夷宁与他只在大理寺见过几次，连话都未曾说过。那人下了马车，看她一眼，拱手礼道：“臣——见过昭王妃。”
封少卿抬眼看了看四周夜色，又道：“不知这月黑风高的，昭王妃为何会在此地？”
“大理寺只管查案，至于我为何在此，似乎与此案无关。”
封少卿哼哼两声，极为不屑道：“可这尸首是昭王妃发现的，按照大理寺查案章程，昭王妃的嫌疑可不小啊。”
“少卿的意思是，我杀了人，伪造现场，再装作不知情的模样去报官？”邓夷宁上下打量他一番，“我似乎还没老到跟少卿一样的年纪，不至于这么愚蠢，待在原地等着你们上门来抓。”
封少卿的脸色有些难看，他摸了把胡须，抬脚走进屋子。邓夷宁在门前等了会儿，州衙的人这才匆匆赶来，为首之人行礼后，带着两个提着木箱的男人走了进去。
不过片刻，里面便吵了起来。
邓夷宁没仔细听，扶门柱慢慢活动身子，她一个后踢腿，离出来的封少卿只有毫厘之距。男人吓得往后倒去，一屁股坐在门槛上，吃痛叫出声。
邓夷宁装模做样回头，脸上挂着浅显的歉意：“实在抱歉，怪我后脑勺没长眼睛，没看见封少卿出来了，不打紧吧？可要让太医赶来瞧瞧？”
哑巴吃黄连，封少卿脸色又红又黑，被人搀扶着起身，扶着后腰一瘸一拐走向马车。
邓夷宁在身后瘪瘪嘴，转身走进院子。
两个仵作快速勘验一番，说常坚至少死了两日，全身只有两处手腕被割伤，伤口极深，地上的血便是从手腕处流下的。
仵作停顿了一下：“还有，他是被活着吊上去的。”
邓夷宁意外道：“活着吊上去的？”
“对——”仵作掰着常坚的脸，详细道，“舌不伸，齿不咬，面色不青紫，并无吊死之状。出血严重，手腕处割痕较深，乃致命伤，是失血过多而亡。”
邓夷宁看向门外的知州，嘱咐他们填好验尸单，转身走向知州。
“下官见过昭王妃，此地凶险万分，还请昭王妃早些离开。”
“此事我会告诉昭王，常侍郎与锦衣卫追查的一桩旧案有关，还请大人协同大理寺尽快破案。”
从常府出来后，邓夷宁没有再多停留，径直回了昭王府。
入府时，内院漏刻正落在子时三刻。夜色已深，庭中一片寂静，只有院中几盏微弱的灯火摇曳。
她抬头看了一眼天上，明月依旧高悬，连云都不曾多见，想来明日当是个晴天。
次日一早，春莺在门外轻轻敲了几下，邓夷宁蒙着被褥翻了个身，抬手揉了揉眼，顺势往身侧的位置探了探。指尖触碰到被褥时，她忽然顿住。
被褥仍有余温。
她怔了一瞬，随即翻身下床开门，还未等春莺开口，便先问道：“你家殿下昨晚几时回来的？”
春莺原本正要回话，被她问得一愣，一时没反应过来，手里还捏着一封帖子。
邓夷宁这才看见那封帖子，又问了一句：“谁家的请帖？”
“殿下正在前厅用早膳，昨夜是丑时之后回来的。”春莺这才回过神来，先后答道，“这是吏部新任右侍郎府上送来的乔迁帖，请殿下与王妃今日酉正过去赴宴。”
“吏部右侍郎？”
听到这里，她神色微微一顿，接过帖子看了一眼，随手放在一旁的烛台下，起身便往李昭澜的方向去了。
李昭澜刚喝下一口粥，邓夷宁便提着长裙跑来，长发还未打理，脸蛋白里透红，眼神却格外坚定。
“昨晚去哪儿了？”
李昭澜手一顿，没想她竟会这么直接地问出口，心里忽然涌上暖意。他咽下口中的粥，这才说道：“昨夜原是去见澄夜，有要事商议，只是沈姑娘忽然咳血不止，澄夜赶去沈府，我便回来了。”
邓夷宁点点头，将她去常府的事说了一通，只是看着男人的神色，似乎并不意外。
“你倒是没什么表情。”
李昭澜放下碗，道：“从他失踪的那一刻起，我便知道他多半活不成了。”
她皱了皱眉，问道：“为何？”
李昭澜说道：“劫走他的那群人，就是李韶诠派去的。他行事一向如此，带兵训练基本就那几个招式，马车侧翻的地上有几个格外明显的脚印，我跟他交过手，一眼便认了出来。”
“你还跟他打过架？”邓夷宁上下扫了一遍，“没看出来啊，不如日后找个时间，我们比试一番，自打知道你就是钟离邺后，我对你的身手愈发好奇了。”
李昭澜笑了笑，继续刚才的话题：“常坚的死，或许跟他知道的一些事有关。之前告诉过你关于杜氏消失的那几本户籍册，常坚似乎是有了眉目，激怒了李韶诠，这才痛下杀手。”
邓夷宁喝下热粥，暖了身子也暖了脑子，她望着灰蒙蒙的天，一时无话可说。
半晌，她缓缓道：“杜氏到底在隐瞒什么，杜秉文一不入仕，二不经商，就连杜宗也只是干些小本买卖，若非他夫人家底雄厚，杜宗也不会跟着来宣州讨生活。”
“听魏越说，你去见过杜诗琪了？”
邓夷宁点头：“她说要把方竹妤从宫里救出来，打点了个小医官，结果那医官只是图财，压根没打算帮她。后来问她打算如何救，谁知她什么也不说，我俩便不欢而散了。”
李昭澜听完没有立刻开口，房中一时安静下来，他像是在想什么，指尖轻轻扣着桌沿，目光却落在桌上的碗碟之间。
邓夷宁察觉出他的异样，看了他一眼：“怎么了？”
他沉默片刻，似乎在犹豫，目光抬起时，又在邓夷宁脸上停了停，才道：“昨晚，我从澄夜口中得知了一件事。”
男人表情严肃，她忽然生出几分不安，直觉告诉她李昭澜口中的事或许跟杜诗琪有关。
“杜宗不是病死的，是太后亲自动手。”
邓夷宁猛地睁大眼睛，半晌才啧啧出两个字：“这……这是……他是怎么知道的？”
“说是有些年头了，太后常去青禁台祭拜，无意中说出，正巧被躲懒的他听见。”
“杀了自己的生父，当真不会做噩梦吗？”邓夷宁摇了摇头，不敢细想，手背已经起了一层疙瘩，“为了走到如今这个位置，她真是下得了狠手。”
李昭澜抿了抿唇：“澄夜沿着这个线索查了下去，发现杜诗琪生父的死也很蹊跷。昨晚我与他分开后，便是悄悄入宫查了这事，可惜没什么收获。”
邓夷宁喃喃自语：“不能是杜诗琪为了让方竹妤成为太子妃，故而杀了她生父吧？”
“这倒不会，杜诗琪的父亲在她年幼时便死了，已有二十来年。”
邓夷宁刚松了口气，揉了揉眉心，周肃之便一脸严肃地走来，道：“有人往周府塞了这个。”
他手上拿着一张纸，摊开后是宣州的地图，西市位置被画了一个圈，颜色断断续续，似乎是血迹。
邓夷宁诧异道：“何人送的？为何要圈出西市？”
周肃之眼眶有些红，他看向李昭澜，说了两个字，李昭澜立刻起身，低头看向邓夷宁。
“是周澹一，出事了。”
作者有话说：
无